האם אתם יודעים מה הכלב שלכם אוכל? טיפים לקריאת תוויות מזון לכלבים

כשמדובר בטיפול בכלב שלנו, אנחנו רוצים לוודא שהוא מקבל את הטוב ביותר – צעצועים איכותיים, מיטה נוחה ובעיקר, תזונה בריאה ומאוזנת. אולם, כאשר נכנסים לחנות לחיות מחמד ומנסים לבחור מזון לכלב, ניתן בקלות ללכת לאיבוד בתוך המגוון העצום של האפשרויות. תוויות המזון עמוסות בפרטים וטרמינולוגיות שלא תמיד ברורות. ולכן, חשוב לדעת כיצד לפענח אותן על מנת לבחור את האוכל המתאים ביותר לכלב שלך.

מה כוללת תווית המזון לכלבים?

תווית המזון לכלבים מכילה מידע חיוני שיכול לעזור לך להבין מה יש במזון ומהי איכותו. על פי איגוד פקידי בקרת המזון האמריקאי (AAFCO), תוויות מזון לחיות מחמד חייבות לכלול מידע כגון שם המותג, שם המוצר, כמות המזון באריזה, רשימת רכיבים, ניתוח תזונתי מובטח, הנחיות האכלה, והצהרת התאמה תזונתית. המידע הזה מספק תובנה לגבי הערכים התזונתיים של המזון, כך שתוכל לוודא שהוא מתאים לצרכים של הכלב שלך.

מי מייצר את המזון של הכלב שלך?

כאשר אתה בודק תווית של מזון לכלבים, שים לב לביטוי "מופץ על ידי" או "מיוצר עבור. אם המזון מופץ על ידי חברה מסוימת אך מיוצר על ידי צד שלישי, ייתכן שהוא מיוצר במפעל המספק מוצרים גם למותגים אחרים. מידע זה יכול להיות חשוב במיוחד במקרה של ריקול (משיכת מוצרים מהמדפים עקב בעיות בטיחות או איכות). שכן, לעיתים מספר מותגים משתפים יצרן משותף.

מה באמת אומר שם המוצר?

מינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) הגדיר מספר כללים המסייעים לצרכנים להבין את תכולת המזון על פי שמו.

• אם המזון נקרא "עוף לכלבים", לפחות 95% מתכולתו חייבים להיות עוף.
• אם המזון מתואר באמצעות מונחים כמו "נוסחה" או "מתכון", הוא עשוי להכיל 25% מהמרכיב המצוין אך לא יותר מ-95%.
• כאשר התווית כוללת את המילה "עם", כמו "מזון לכלבים עם טונה", די בכך שהמזון יכיל 3% מהמרכיב המצוין.
• אם המזון מתואר כ"טעם", למשל "מזון לכלבים בטעם עוף", די בכך שתכולת העוף תהיה מזערית – אפילו פחות מ-3% – כל עוד היא מספיקה כדי להעניק טעם.

מהי הצהרת התאמה תזונתית של AAFCO?

הצהרת AAFCO מגדירה לאיזה שלב חיים המזון מתאים – גורים, כלבים בוגרים, כלבות בהריון או הנקה, או "כל שלבי החיים". מזון שמצוין עליו כי הוא עומד בדרישות AAFCO נבדק בתהליכי האכלה או באמצעות ניתוח מעבדה שמוודא שהוא מספק את כל החומרים המזינים הדרושים לכלבים בשלבי החיים השונים.

כיצד לפרש את הוראות ההאכלה?

על גבי כל אריזת מזון לכלבים מופיעות הוראות האכלה, אך הן בגדר המלצה כללית. הכמות המומלצת תלויה במשקל הכלב, רמת הפעילות שלו, גילו ומצב בריאותו. כלבים פעילים יותר זקוקים לכמות גדולה יותר של מזון. בעוד שכלבים מבוגרים או כאלה עם נטייה להשמנה, יזדקקו לכמות מופחתת. תמיד מומלץ לעקוב אחר מצב גופני של הכלב ולהתייעץ עם וטרינר לגבי הכמות המתאימה לו.

מהי המשמעות של המונחים התזונתיים על התוויות?

• "אורגני" – מזון אורגני לכלבים עומד בדרישות התוכנית הלאומית האורגנית של ה-USDA, כלומר הוא אינו מכיל חומרים משמרים מלאכותיים, אנטיביוטיקה, הורמוני גדילה או חומרי טעם וריח מלאכותיים.
• "טבעי" – מזון טבעי אינו בהכרח אורגני, אך הוא אינו מכיל תוספים מלאכותיים.
• "ללא דגנים" – דיאטה ללא דגנים יכולה להיות מועילה לכלבים הרגישים לדגנים מסוימים. אך חשוב לדעת שה-FDA בודק קשר אפשרי בין דיאטות מסוג זה לבין מחלות לב אצל כלבים.
• "חלבונים חדשים" – אלה חלבונים שכלב לא נחשף אליהם בעבר, כמו ביזון, קנגורו או ברווז, והם עשויים להתאים לכלבים עם רגישויות מזון.
• "בדרגת מאכל אדם" – למרות שזה נשמע מבטיח, המונח אינו מוגדר בחוק. ולכן, אינו מבטיח בהכרח שמדובר במזון איכותי.

מהו "ניתוח מובטח" וכיצד לפרש אותו?

ניתוח מובטח הוא חלק בלתי נפרד מתווית המזון לכלבים. הוא מספק מידע על אחוזי חלבון, שומן, סיבים ולחות במזון. למשל, אם מופיע "חלבון גולמי (מינימום) 25%", המשמעות היא שהמזון מכיל לפחות 25% חלבון. הנתון החשוב ביותר להשוואה בין מוצרים הוא תכולת החומר היבש. שכן, תכולת הלחות עשויה להשתנות בין מזון יבש למזון רטוב.

איך להבין את רשימת הרכיבים?

רשימת הרכיבים מופיעה בסדר יורד לפי משקלם במזון. עם זאת, יש לשים לב ל"פיצול מרכיבים". זוהי טכניקה שבה חברות מפרקות מרכיבים כדי לגרום להם להופיע נמוך יותר ברשימה. לדוגמה, "תירס" עשוי להופיע בנפרד כ"תירס טחון", "קמח תירס" ו"גלוטן תירס". אך בפועל, אם נחבר את כולם, ייתכן שהתירס הוא המרכיב הדומיננטי ביותר במזון.

כיצד לבחור את המזון המתאים לכלב שלך?

הצעד הראשון בבחירת מזון לכלב הוא להבין את הצרכים התזונתיים שלו. כלבים שונים זה מזה בגילם, במשקלם וברמת הפעילות שלהם. ולכן, אין מזון אחד שמתאים לכולם. בדוק את רשימת הרכיבים וודא שהמרכיבים המרכזיים במזון הם איכותיים. כמו כן, העדף מזונות שעברו בדיקות מחמירות ומציגים הצהרת התאמה תזונתית של AAFCO.

לסיכום

קריאת תוויות מזון לכלבים עשויה להיראות מסובכת או מבלבלת. אך היא חיונית כדי להבטיח שהתזונה של הכלב שלך תהיה מאוזנת ובריאה. אם אינך בטוח איזה מזון מתאים ביותר לכלב שלך, מומלץ להתייעץ עם וטרינר. תזונה מאוזנת תורמת לבריאות הכלב, לאנרגיה שלו ולאורך חייו. בחירת מזון איכותי היא השקעה ברווחת הכלב שלך לאורך שנים.